據美國物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，美國耶魯大學(xué)科學(xué)家發(fā)現了一種關(guān)鍵細胞機理，能幫大腦控制我們每天的食物攝入量、體重以及干活時(shí)能不能精力充沛。相關(guān)論文發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)雜志》上。

    下丘腦部位的神經(jīng)元調節著(zhù)體溫、攝食等基本機能，維持著(zhù)身體的能量平衡，它們發(fā)出的軸突遍布于整個(gè)神經(jīng)系統。這里有兩種功能相反的神經(jīng)元，一種是黑色素濃集激素（MCH）神經(jīng)元，另一種是促甲狀腺激素釋放激素（TRH）神經(jīng)元。科學(xué)家和制藥公司一直在追蹤MCH神經(jīng)元在控制攝食和能量水平中的作用，此前的研究顯示，MCH神經(jīng)元聯(lián)系著(zhù)高熱量攝入與低能量輸出，使實(shí)驗室動(dòng)物吃得更多、睡得更多卻沒(méi)有精力。

    耶魯大學(xué)研究人員發(fā)現了另一種反效果的神經(jīng)元，以促甲狀腺激素釋放激素TRH為神經(jīng)遞質(zhì)，會(huì )減少食物攝入，減輕體重，增加身體活動(dòng)量。根據他們對小鼠大腦的研究顯示，這兩個(gè)系統的作用截然相反，共同協(xié)助保持動(dòng)物基本機能的平衡。盡管TRH是一種有興奮性的神經(jīng)遞質(zhì)，它們卻以引入更多抑制突觸的方式抑制MCH細胞，但TRH對其他類(lèi)神經(jīng)元卻沒(méi)什么影響，即使這些神經(jīng)元也和能量調控有關(guān)。

    論文高級作者、耶魯大學(xué)醫學(xué)院神經(jīng)外科教授安東尼·波爾說(shuō)："這兩種神經(jīng)元在突觸的水平相互作用，為我們研究大腦怎樣控制攝入的食物量、睡眠時(shí)間等提供了線(xiàn)索。"