美國約翰·霍普金斯大學(xué)醫學(xué)院在細胞的“能量工廠(chǎng)”線(xiàn)粒體中發(fā)現了一種與血壓控制有關(guān)的蛋白質(zhì)，其數量會(huì )隨著(zhù)年齡增長(cháng)而下降。經(jīng)動(dòng)物實(shí)驗證明，抗高血壓藥物氯沙坦（losartan）能增加這種蛋白質(zhì)的數量，使細胞恢復較年輕水平。該發(fā)現有助于為那些與線(xiàn)粒體相關(guān)的老年病帶來(lái)新的治療方法，如糖尿病、聽(tīng)力下降、身體衰弱和帕金森病（振顫麻痹）等。研究發(fā)表在美國《國家科學(xué)院院刊》網(wǎng)站上。

    根據以往研究顯示，改變細胞內血管緊張素（angiotensin）水平會(huì )影響線(xiàn)粒體制造能量。霍普金斯醫學(xué)院老年醫學(xué)教授杰里米·沃爾斯頓和副教授彼得·阿貝德對血管緊張素在線(xiàn)粒體中的作用進(jìn)行了深入研究。他們用高倍顯微鏡觀(guān)察了小鼠的腎臟、肝臟、心肌細胞和人類(lèi)白細胞，在線(xiàn)粒體內發(fā)現了血管緊張素和它的一種受體，并確定了該受體在線(xiàn)粒體中的位置。

    “我們發(fā)現線(xiàn)粒體中的血管緊張素有一套獨立運作的控制系統，能對線(xiàn)粒體內的能量調控產(chǎn)生影響。”沃爾斯頓說(shuō)，“該系統可以被一種醫療中常用的降壓藥來(lái)激活，當收到藥物信號時(shí)，能同時(shí)影響細胞的氧化氮水平和能量制造。”

    研究小組用化學(xué)方法激活血管緊張素受體來(lái)觀(guān)察細胞的反應，發(fā)現細胞的耗氧量下降了一半，而產(chǎn)生的氧化氮有所增加。沃爾斯頓解釋說(shuō)，這表明線(xiàn)粒體制造了更少的能量，降低了血壓。

    研究人員對幼年和老年鼠線(xiàn)粒體中血管緊張素進(jìn)行了檢測，發(fā)現老年鼠線(xiàn)粒體血管緊張素受體Ⅱ型的數量降低了近1/3，這表明老年鼠的細胞已經(jīng)不能控制能量的使用。他們用降壓藥物氯沙坦對這些老年鼠進(jìn)行了20周的治療，發(fā)現它們細胞中血管緊張素受體的數量增加了。“用氯沙坦治療老年鼠，可以使受體數量顯著(zhù)增加，這對血壓有好處并能降低炎癥。”沃爾斯頓說(shuō)。

    研究人員表示，他們下一步將從細胞培養和動(dòng)物實(shí)驗轉到人類(lèi)實(shí)驗，希望開(kāi)發(fā)新的治療方法。在老年人常患的各類(lèi)慢性疾病中，很多都與線(xiàn)粒體功能衰退有關(guān)，沃爾斯頓說(shuō)：“我們的發(fā)現有助于找到那些能介入受體的藥物，增進(jìn)線(xiàn)粒體功能，提高能量制造水平，幫助治療各種老年慢性病。”