一項最新研究發(fā)現(xiàn)，人類大腦會隨年齡增加變得越來越小，不過這是為了獲得比我們最近的近親——黑猩猩更長的壽命而付出的代價
 

                                     該研究發(fā)現(xiàn)，黑猩猩的大腦不會隨年齡增加出現(xiàn)這種變化

    一項最新研究發(fā)現(xiàn)，不斷縮小的大腦可能是作為人類需要付出的代價。研究結(jié)果顯示，只有人類的大腦會隨著年齡增長而不斷縮小。

    隨著時間推移人腦會失去一部分神經(jīng)元，這也許是進化做出的妥協(xié)，是為獲得更長的壽命和更大的大腦進行的交換，它是我們不得不接受的一個障礙。與年齡有關(guān)的海馬狀突起和大腦前庭等腦結(jié)構(gòu)的大規(guī)模縮小，只有在人類身上才能看到。現(xiàn)在科學(xué)家已經(jīng)證實，與我們親緣關(guān)系最近的黑猩猩也不存在這種情況。這一特征顯然是人類獨有的。

    由喬治華盛頓大學(xué)的徹特-舍爾伍德博士領(lǐng)導(dǎo)的美國研究人員對99只年齡在10歲到51歲之間的年輕和老年黑猩猩進行了核磁共振成像大腦掃描。并把掃描結(jié)果與87名年齡在22歲到88歲的人類大腦核磁共振成像掃描圖進行對比。他們發(fā)現(xiàn)，隨著年齡增長，人類的所有大腦結(jié)構(gòu)的容量都減小了。然而不同的是，老年黑猩猩并未表現(xiàn)出與衰老有關(guān)的明顯大腦變化。

    舍爾伍德的科研組在《美國國家科學(xué)院院刊》里寫道：“作為進化出更長壽命和更大的大腦的代價，人類更易出現(xiàn)與年齡有關(guān)的神經(jīng)變性。”人類在晚年特別容易患老年癡呆癥等腦病，而且記憶力和“思維”能力普遍下降。除了擁有比任何其他動物更大的大腦外，人類還更長壽。從體能上來說，人類衰老的速度比黑猩猩更加緩慢。

    野生黑猩猩30歲時就會出現(xiàn)牙齒脫落、體重過輕、身體虛弱無力和缺乏活力等現(xiàn)象。然而雌性黑猩猩即便到了生命最后階段，仍能孕育后代。人類保持身體健康的時間比黑猩猩近親更長，但是女性到了中年就會失去生育能力。人類的絕經(jīng)期大致與黑猩猩和其他大猿的死亡年齡相符。

    據(jù)說活的時間更長對形成更大的大腦有好處，這包括祖母和其他老年人幫助撫養(yǎng)后代。不過科學(xué)家表示，這可能會導(dǎo)致“人類遭受更多累積的神經(jīng)學(xué)方面的衰老”。他們說：“雖然擴大大腦和延長壽命讓人類具備至關(guān)重要的適應(yīng)能力，但是這些適應(yīng)性終究是要付出代價的。這些因素導(dǎo)致很多老年人受到神經(jīng)變性的困擾。”