圖為在硫乙醇酸鹽培養基中培養48小時(shí)之后的具核梭桿菌的顯微照片。科研人員或能夠利用口腔病原體保護癌細胞不受免疫細胞侵擾的這一特性來(lái)研究治療癌癥的新途徑。（Photo: Centers for Disease Control and Prevention）

    患有結腸癌的患者，其口腔內的細菌數量會(huì )比普通人高出很多，然而，至今為止，科研人員尚未明確這些口腔病原體在患者的腫瘤發(fā)展過(guò)程當中所起的作用。近期，來(lái)自以色列的科研人員發(fā)現，具核梭桿菌（Fusobacterium Nucleatum）—一種與結腸癌有關(guān)聯(lián)的口腔病原體—對于免疫細胞攻擊對象的癌細胞具有保護作用。這一發(fā)現或能夠進(jìn)一步拓寬癌癥治療的可能性。

    這項研究報告的協(xié)作者，來(lái)自耶路撒冷希伯萊大學(xué)哈達薩醫學(xué)院的Ofer Mandelboim博士介紹說(shuō)：“在之前的一系列研究中，部分口腔病原體被發(fā)現能夠使癌細胞生成對抗免疫系統的機制，利用這一特性，我們也許能夠研究治療癌癥的新方法。我們可以阻隔這些病原體與免疫細胞之間的相互作用，從而提高患者自身的免疫力。這一方法尤其能夠運用于結腸癌患者。”

    作為免疫細胞之一的自然殺傷細胞能夠保衛人體不受外界感染的威脅。同時(shí)，自然殺傷細胞對于腫瘤也具有殺傷作用，然而，在長(cháng)期進(jìn)化當中，癌細胞也發(fā)展出了一套抵抗免疫細胞破壞的防御機制。早在19世紀90年代，美國外科醫生威廉？科利就發(fā)現，一部分病原體種類(lèi)能夠提高人體抗癌的免疫能力，他因此利用細菌浸劑來(lái)治療癌癥患者，并獲得成功。然而病原體細菌與腫瘤之間的關(guān)系復雜，醫學(xué)界也因此提出了另一大難題：是否有病原體細菌種類(lèi)具有正好相反的作用，即保護癌細胞不受免疫細胞的破壞？

    為了解決這一問(wèn)題，耶路撒冷希伯萊大學(xué)哈達薩醫學(xué)院的Ofer Mandelboim博士以及Gilad Bachrach博士帶領(lǐng)科研小組研究具核梭桿菌對于自然殺傷細胞抗癌能力的影響。

    通過(guò)研究，他們發(fā)現這種人體口腔內常見(jiàn)的病原體細菌能夠保護癌細胞不受自然殺傷細胞的破壞。同時(shí)，具核梭桿菌的這一保護作用的效果還取決于一種名為Fap2的細菌蛋白以及名為T(mén)IGIT的一種免疫細胞受體之間的綁定程度。“通過(guò)這一發(fā)現，我們認為，如果我們能夠將具核梭桿菌從腫瘤細胞上移除，或者抑制具有抗體的TIGIT,我們或許能夠提高免疫細胞消除結腸癌細胞的能力。”研究小組的Chamutal Gur博士介紹到。

    研究人員正嘗試在其他癌細胞類(lèi)型中尋找具核梭桿菌的蹤跡，他們還計劃深入研究Fap2與TIGIT之間的相互作用，從而找出阻隔這種相互作用的方法。

    這項題為《具核梭桿菌的Fap2型蛋白與免疫細胞受體TIGIT之間的綁定保護腫瘤不受免疫細胞的破壞》（Binding of the Fap2 Protein of Fusobacterium Nucleatumto Human Inhibitory Receptor TIGIT protects Tumors from Immune Cell Attack）的研究報告已發(fā)表于2015年2月的《免疫》雜志（Immunity）。